Série « Ils ont désobéi : Portraits d’hommes féministes au XIXe siècle »
« La vraie liberté inclut la liberté des femmes à penser et agir pour elles-mêmes. »
Philosophe, naturaliste et essayiste américain, Henry David Thoreau est surtout connu pour son œuvre sur la simplicité volontaire et la désobéissance civile. Moins connu pour son féminisme, il a néanmoins soutenu la cause des droits des femmes, prônant l’autonomie individuelle et l’égalité au sein d’une société qui confinait les femmes à des rôles secondaires.
Contexte historique
États-Unis, première moitié du XIXe siècle. Une société patriarcale où les femmes sont privées du droit de vote, de la propriété et d’une large part de leur indépendance. Les idées abolitionnistes et féministes émergent mais restent marginales.
Ce qu’il a osé
- Soutenir le droit de vote des femmes, en pleine controverse.
- Prôner la liberté de conscience et d’action, y compris pour les femmes.
- Refuser de participer à un système injuste qui excluait les femmes.
- Défendre la non-violence et la justice sociale dans toutes ses formes.
- Influencer des générations d’activistes, féministes et écologistes.
Ce qu’il disait
« Le gouvernement le plus libre est celui qui reconnaît pleinement la liberté de chacun, sans distinction de genre. »
« L’autonomie est un droit universel, il ne peut être partiel. »
Pourquoi il nous parle encore :
Parce qu’il a mis en avant la liberté individuelle comme base d’une société juste, incluant les droits des femmes. Parce que sa pensée inspire encore les luttes pour l’égalité et la justice sociale. Parce qu’il rappelle que désobéir aux normes injustes est un acte nécessaire.
Pour aller plus loin
- 📘 Walden ou la vie dans les bois – Henry David Thoreau
- 📗 Civil Disobedience and Other Essays (traductions françaises disponibles)
- 🎧 Podcast : Henry David Thoreau, penseur de la désobéissance (France Culture)
